Nioobiumi ülijuhtivuse rakendused

Ammu avastati, et kui temperatuur on langetatud absoluutse nulli lähedale, muutuvad mõne ainete keemilised omadused ootamatult ja neist saavad peaaegu igasuguse takistuseta "ülijuhid". Temperatuuri, mille juures ainel hakkab see kummaline "ülijuhtivus" ilmnema, nimetatakse kriitiliseks temperatuuriks. Ütlematagi selge, et erinevate ainete kriitiline temperatuur on erinev. Oluline on mõista, et ülimadalat temperatuuri pole lihtne saavutada, ja inimesed maksavad nende eest tohutut hinda; mida lähemale absoluutsele nullile jõuame, seda kõrgemat hinda peame maksma. Seega on meie nõue ülijuhtivate ainete osas loomulikult, mida kõrgem on kriitiline temperatuur, seda parem.

Ülijuhtivate omadustega elemente on palju ja nioobiumil on üks kõrgemaid kriitilisi temperatuure.Nioobiumist valmistatud sulami kriitiline temperatuur on koguni 18,5–21 kraadi absoluuttemperatuurist, mis on praegu kõige olulisem ülijuhtiv materjal.